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    马氏说起往事，心情也变得黯然：“可惜了，大人不爱搭理老爷，小孩子看在眼里，又怎会拿他当一回事？同样也是爱理不理的，学得不认真，也没啥天赋。后来老爷就不吭声了，每次跟着额回去，也不过是安安静静地吃饭喝酒，再也不提教马路元、马路升算账的话。”

    马氏回想起从前，原来那时候丈夫真的在她娘家受到了不少薄待，怪不得他不喜欢提起他们呢。可她那时候一心想着自己终于能回到娘家亲人身边，就算遇到什么难处，也有地方可以求助了，满心里想着自己终于有了底气，根本没发现丈夫的难处……

    罢了，事情早已过去了那么多年。丈夫如今已回到了长安，还升了官，就算是在镇国公府，也颇有体面，娘家兄姐反倒家境势微，早已不敢再小看他们夫妻了。她再惦记着从前的事，根本没什么意义，还不如专心把自家日子过好是正经。

    马氏走了神，海棠却还在关注她方才提到的事：“两位表叔在算账上没有天赋，也不必勉强。算数这种事，本来就是会就会，不会就不会的。不过那位曾指挥使一上任就搞全卫大比武，倒是挺有手段的。如今长安前卫里的冗员被清退出来，每年一次的大比武又鼓励了士气，想必长安前卫的风气会从此焕然一新吧？”

    马氏回过神来，笑道：“这新指挥使确实有些手段。如今额大哥的熟人们也说他挺好的，比前头那位更会治军。没想到这京里来的将军也颇有本事。额还以为朝廷的人都是酒囊饭袋哪！但凡是有真本事、有骨气的，又怎会叫孙阁老得了势？”

    海棠道：“若这曾指挥使不是真有点本事，皇帝也不可能派他到长安来。长安有那么多名将名帅，若是来人太过无能，被比下去了，岂不是叫西北看了朝廷的笑话？那皇帝脸上又有什么光彩呢？况且这位曾指挥使原是颍川侯府的义子，就算朝廷里别的将军不行，颍川侯府总是军中名门，他家老祖宗早年还是驻守西北的大将军呢！若他家的人是草包，皇帝也不可能把禁军大权交到他手里呀！”

    马氏点头：“这话说得不错。额们西北出身的将军，有哪个是孬种？！就算颍川侯府进京几十年了，也不是寻常武将能比的。他家出来的人，总会有点真本事。就算掌不了一军，管一个卫所还是没问题的。”

    祖孙俩正闲聊着，便听得院子里有人说话，两人一听，就知道是海礁回来了。

    马氏忙叫孙子：“额从你舅爷爷家带了点心回来，赶紧换了衣裳过来吃！”

    海礁在院子里应了声，便回东厢房去了。海棠起身出了屋子，待海礁换好衣裳出来，便拉着他到角落里，嘀咕了几句。

    海礁挑了挑眉：“原来表叔公他们也知道了。我方才从镇国公府回来，也得了信儿，只怕比小妹你知道的还要详细些。我先去见阿奶，一会儿咱们到书房说话。”
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