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    王老太太眨了眨眼，十分知趣地说：“那额明儿再来找你说话。若是遇到什么难处了，只管开口。额们这些老邻居，只要是力所能及，定会竭力相助的！”

    海礁把人送出了门，不由得暗暗松了口气，想起彩绢的神情，心里隐隐有些不好的预感，忙转身往正院去了。

    王老太太很快地离开了，她在正院里与匆匆进门的彩绢擦肩而过，忍不住露出了几分兴味之色。不过她素来知道分寸，自不会在此多嘴，十分干脆地走了。

    这时候海礁走了进来，给祖母马氏行了个礼，便在对面椅子上坐下。

    这几个月里马老夫人一直被软禁在西院里，倘若周晋浦当真敬爱养大了自己的继祖母，就不会一次都没去西院看过她，哪怕只是在院门外磕个头，问个安。他也不关心继祖母在圈禁中的饮食起居，全副精力都用在跟妻子、儿女争吵上了。与其说周晋浦会冒着大风险去把马老夫人救出周家三房，周怡君宁可相信，他说这话是别有图谋，很可能是想报复马老夫人。

    海礁则问：“周晋浦会不会只是说说而已？他一个文武都不行的废物，哪里有本事在重兵把守之下，瞒着其他人把马老夫人救出去？”

    彩绢哭道：“太太害怕极了。她不知道大少爷想做什么，就怕他要闯祸。”

    马氏只得温言安抚了王老太太一番，拿些不打紧的消息，暂时应付过去。

    马氏、海礁与海棠都齐齐吃了一惊。

    王老太太本来还不大满足的，这时候海礁忽然进来了：“姨奶奶打发彩绢过来了，有一件急事要跟阿奶商量，不知阿奶这会子可得空见她？”

    马氏也觉得这事儿不靠谱：“额看那小子不象是这般孝顺的人。他如今愿意去陪马老夫人聊聊天，额都觉得稀奇了，更何况是救人？他几时有了这么大的胆子？！”

    马氏冲着孙子摆摆手，不以为意，只是不解地问彩绢：“那你们急个啥？周晋浦想去马老夫人跟前尽孝，那就由得他去吧，横竖是在你们家里，又出不了夭蛾子。”

    彩绢急切地向马氏述说着主母差遣自己来报信的原委：“太太不是存心的……就是见大少爷从老爷书房出来后，好象很伤心的样子，方才多说了几句，希望大少爷不要为老夫人难过。可大少爷好象十分激动，跑去西院找老夫人。卫兵拦着不让他进去，他就去求老爷，说老夫人养了他这么大，他也没别的法子可回报了，在老夫人最后这段日子里，多陪陪她老人家，便算是尽了孝心，日后也不用感到亏欠了谁。老爷觉得大少爷说得有理，便答应了……”
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